¿Probióticos y salud mental?
¿Probióticos y salud mental? ¿son útiles como terapia para la depresión y ansiedad?
El creciente impacto global de los trastornos mentales, que constituyen una pérdida de años de vida de las más prevalentes, se resalta la necesidad urgente de opciones terapéuticas efectivas. La depresión, que afecta a aproximadamente 264 millones de personas en todo el mundo, y la ansiedad, que afecta a la mitad de ellos, continúan siendo un desafío significativo en la salud mental. La prevalencia de estos trastornos ha aumentado notablemente desde el brote de COVID-19, con la depresión creciendo hasta siete veces su tasa anterior. En este contexto, los "psicobióticos", un término que engloba probióticos y otros compuestos que pueden influir en los neurotransmisores del intestino, han emergido como una opción prometedora.
A pesar de la necesidad de análisis de costo-beneficio más robustos, los psicobióticos se consumen ampliamente por aquellos que no buscan ayuda psiquiátrica o que no tienen acceso a ella. La investigación ha mostrado que los probióticos pueden mejorar la diversidad de la microbiota intestinal, reducir marcadores inflamatorios y potencialmente aliviar síntomas de depresión y ansiedad, especialmente en casos de síntomas depresivos leves y ansiosos 1 .
Los estudios sugieren que los probióticos no solo pueden ofrecer beneficios para personas con síntomas leves de depresión y ansiedad, sino también para individuos sanos bajo niveles de estrés considerables, situación muy común hoy en día en la población.
Estos suplementos parecen ser particularmente efectivos en intervenciones a corto plazo y en el alivio de síntomas.
Además, se ha observado que algunos probióticos pueden alterar positivamente la
microbiota intestinal, reduciendo bacterias dañinas y aumentando cepas beneficiosas como Lactobacillus 2 .
En un estudio clínico realizado en humanos, se evaluó el impacto de los suplementos probióticos y prebióticos en escalas que miden la depresión. donde se evaluó a 110 pacientes deprimidos sometidos a tratamiento con probióticos o placebo. Los resultados mostraron una disminución significativa en la puntuación total del la escala de depresión utilizada en los pacientes que tomaron probióticos, con una mejora notable en los síntomas de depresión.
También se observó un cambio significativo en la cantidad de triptófano disponible para la producción de serotonina, más conocida comúnmente como “hormona de la felicidad”, pudiendo tener otro mecanismo de acción para disminuir los síntomas de depresión 3 .
En otro ensayo clínico examinó el efecto de la administración diaria de fructooligosacáridos (FOS) en pacientes con síndrome del intestino irritable (SII) y ansiedad, encontrando una mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en los puntajes de ansiedad en el grupo que le fue dada la fibra FOS 4 .
Estos microorganismos beneficiosos actúan a través de la conexión intestino-cerebro, modulando la inflamación, la producción de neurotransmisores y la neuroplasticidad, todos aspectos fundamentales en el desarrollo de la depresión. Por ejemplo, algunos probióticos han demostrado la capacidad de reducir la hiperactividad del eje HPA, un sistema clave en la respuesta al estrés, lo que puede ayudar a mitigar los síntomas depresivos. Además, los probióticos pueden restaurar la integridad de la barrera intestinal, evitando que toxinas inflamatorias lleguen al cerebro y desencadenen respuestas neuroinflamatorias que podrían
influir en el desarrollo de la depresión. También influyen directamente en la producción de neurotransmisores como la serotonina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA), esenciales para la regulación del estado de ánimo. Estos mecanismos, junto con su capacidad para aumentar factores neurotróficos como el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), posicionan a los probióticos como un complemento valioso para las terapias tradicionales, ofreciendo un enfoque más personalizado y holístico en el manejo de la depresión 5 .En conclusión, la integración de los psicobióticos en el tratamiento de los trastornos
mentales representa un avance significativo hacia un enfoque más integral y personalizado en la salud mental. Estos microorganismos no solo ofrecen una opción accesible y natural para aliviar los síntomas de depresión y ansiedad, sino que también abren nuevas vías para mejorar el bienestar general al influir en la conexión intestino-cerebro. Aunque se requiere más investigación para optimizar su uso y comprender completamente su alcance, los probióticos ya están demostrando ser una herramienta poderosa en la lucha contra la creciente crisis de salud mental. Al considerar la alta prevalencia de estos trastornos y el impacto que tienen en la calidad de vida, los psicobióticos emergen como un aliado valioso,
proporcionando no solo un alivio sintomático, sino también una esperanza renovada para quienes buscan alternativas más naturales y menos invasivas en su camino hacia la salud mental.
Referencias
1. Madabushi JS, Khurana P, Gupta N, Gupta M. Gut Biome and Mental Health: Do Probiotics Work? Cureus. 2023 Jun
12;15(6):e40293. doi: 10.7759/cureus.40293. PMID: 37448433; PMCID: PMC10337499.
2. Merkouris E, Mavroudi T, Miliotas D, Tsiptsios D, Serdari A, Christidi F, Doskas TK, Mueller C, Tsamakis K. Probiotics’
Effects in the Treatment of Anxiety and Depression: A Comprehensive Review of 2014–2023 Clinical Trials. Microorganisms.
2024; 12(2):411. https://doi.org/10.3390/microorganisms12020411.
3. Bistas KG, Tabet JP. The Benefits of Prebiotics and Probiotics on Mental Health. Cureus. 2023 Aug 9;15(8):e43217. doi:
10.7759/cureus.43217. PMID: 37692658; PMCID: PMC10490379.
4. Effects of scFOS on the composition of fecal microbiota and anxiety in patients with irritable bowel syndrome: a randomized,
double blind, placebo controlled study. Azpiroz F, Dubray C, Bernalier-Donadille A, et al. Neurogastroenterol Motil. 2017;29:0.
5. Merkouris, E.; Mavroudi, T.; Miliotas, D.; Tsiptsios, D.; Serdari, A.; Christidi, F.; Doskas, T.K.; Mueller, C.; Tsamakis, K.
Probiotics’ Effects in the Treatment of Anxiety and Depression: A Comprehensive Review of 2014–2023 Clinical Trials.
Microorganisms 2024, 12, 411. https://doi.org/10.3390/microorganisms12020411